ゴアテックスをはじめ、主に防水透湿性素材を使用しているアウター全般を「シェル」と呼びます。「シェル」とは日本語に訳すと「殻」つまり外界から身を守るという意味で、ハードシェルは、防水・防風・防雪性などの機能を重視したアウターのことです。一般的に高山、冬山や雪山での使用を前提に作られています。ソフトシェル＝「着心地を重視したアウター」と認識されています。